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Hideaki Anno (庵野 秀明 Anno Hideaki?) est un réalisateur et animateur japonais, né le 22 mai 1960 à Ube dans la préfecture de Yamaguchi. Il est l'un des co-fondateurs du studio d'animation Gainax pour lequel il réalise l'OVA Gunbuster et les séries à succès Nadia, le secret de l'eau bleue et Entre Elle et Lui. Il est principalement connu pour avoir créé et réalisé la série Neon Genesis Evangelion et ses films Evangelion: Death and Rebirth et The End of Evangelion puis la tétralogie Rebuild of Evangelion pour laquelle il fonde le studio khara.

Biographie[]

1960-1980 : enfance et adolescence[]

REAL Hideaki Anno 1972-1973

Hideaki Anno vers 1973

Hideaki Anno naît le 22 mai 1960 à Ube dans la préfecture de Yamaguchi au Japon. Il est le fils de Fumiko et Takuya Anno. Dès son enfance, il se passionne pour le dessin et les mangas de Gō Nagai, et réalise quelques peintures à l'huile[1]. Il est marqué par le handicap de son père, amputé d'une jambe après un accident dans une scierie à seize ans[2]. À l'école, Anno s'amuse à dessiner des bandes dessinées en bas de ses cahiers, en caricaturant ses camarades de classe. Il devient rapidement végétarien et refuse catégoriquement de manger de la viande[3]. Vers 13 ans, il commence à s'intéresser à l'animation et aux possibilités offertes par ce médium[4]. Anno passe beaucoup de temps chez lui devant la télévision noir et blanc de ses parents. C'est grâce à elle qu'il découvre des films comme Le Jour le plus long du Japon (1967) et La Bataille d'Okinawa (1971) de Kihachi Okamoto. Elle lui permet aussi de suivre les séries Ultraman (1966) et Kamen Rider (1971) pour lesquelles qui se passionne énormément. Il regarde aussi avec assiduité les séries britanniques de science-fiction de Sylvia et Gerry Anderson : Les Sentinelles de l'air (1965), Capitaine Scarlet (1967), Joe 90 (1968) et UFO, alerte dans l'espace (1970)[5]. Au collège, il se passionne pour la nouvelle série d'animation Space Battleship Yamato (1974) de Leiji Matsumoto[6]. Il s'inscrit au club d'art de son collège[1], puis de son lycée pour pouvoir accéder à plus de matériel d'art et s'exercer en animation[7].

PROM Mobile Suit Gundam

Mobile Suit Gundam de Yoshiyuki Tomino, est diffusé de 1979 à 1980

Même si le lycée offre de prestigieuses opportunités d'avenir dans les universités japonaises, Anno estime que c'est une perte de temps et ne souhaite pas poursuivre ses études. Il passe beaucoup de temps à jouer au mah-jong avec ses amis et ses résultats scolaires sont très irréguliers. Ses professeurs le considèrent comme un enfant à problèmes. Ses difficultés en anglais, qui est depuis peu une épreuve obligatoire dans l'examen d'entrée aux universités, ne font qu'accroitre son manque d'intérêt dans les études supérieures[1]. En deuxième année au lycée, Anno dépense ses économies pour s'acheter une caméra 8 mm avec laquelle il filme ses premières animations et créations cinématographiques notamment pour certains festivals culturels dans son école. Il forme un petit groupe, SHADO, avec ses amis pour réaliser des films indépendants[1]. En 1979, Anno échoue à l'examen d'entrée de l'université qu'il souhaite intégrer. Lorsqu'il doit étudier pour repasser l'épreuve l'année suivante, il travaille à mi-temps comme livreur de journaux, continue de jouer au mah-jong et se passionne pour la série Mobile Suit Gundam (1979) dont il enregistre chaque épisode sur cassette vidéo. Ses parents et son ancien lycée (qui ne désire pas voir son nombre d'élèves admis diminuer) le motivent à réviser pour intégrer des études supérieures. Anno apprend que l'université privée des arts d'Osaka accepte des dossiers d'entrée sur la base d'un entretien et non pas sur les résultats des candidats[1].

1980-1984 : Daicon Film[]

SCREEN Daicon III 01

Extrait de Daicon III

En avril 1980, Hideaki Anno intègre l'université des arts d'Osaka et rencontre Hiroyuki Yamaga and Takami Akai sur le campus[1]. À l'époque, il se passionne pour Le Château de Cagliostro (1979) réalisé par Hayao Miyazaki, et cherche à acquérir plusieurs celluloïds du film[8]. En septembre, grâce à une connaissance commune, Anno et Yamaga font la connaissance de deux autres étudiants, Takeshi Sawamura et Yasuhiro Takeda, en pleine organisation d'une convention de science-fiction à Osaka nommée DAICON III, assistés de Toshio Okada. Pour l'ouverture de l'événement, Sawamura et Takeda ont pour ambition de réaliser un court métrage en animation. Après une rencontre dans un café à Kyoto, Anno et son ami sont choisis pour participer à la production de ce projet. Ils sont rapidement rejoints par Akai et travaillent à plein temps sur Daicon III. Anno se concentre sur l'animation des mecha et s'enthousiasme pour ce projet[1]. C'est une production amateure et l'équipe rencontre plusieurs difficultés notamment à cause du manque de matériel. Néanmoins, le court métrage est terminé à temps et rencontre un grand succès lors de la convention qui se tient en août 1981. Les étudiants reçoivent les félicitations d'Osamu Tezuka et se font repérer par le studio Nue. Yamaga et Anno rejoignent la production de la série The Super Dimension Fortress Macross et font ainsi leur début dans le milieu professionnel à la fin de l'année[9]. Ce travail permet à Anno de rencontrer Mahiro Maeda qui travaille aussi sur la série[10], ainsi qu'Ichirō Itano chez qui il dort occasionnellement. Anno continue à travailler avec ses amis de l'université en réalisant des illustrations pour le magasin qu'ils ont ouvert à Osaka : General Product[1]. Il réalise également deux courts métrages autour de la franchise Ultraman en 1980 et 1981, sobrement intitulés Ultraman et Ultraman DX[11].

REAL Return of Ultraman 02

L'équipe de tournage de Return of Ultraman à Yonago

REAL Return of Ultraman 01

Hideaki Anno travaille sur son costume d'Ultraman lors du tournage à Yonago

REAL Hideaki Anno 1983

Hideaki Anno lors du tournage de Return of Ultraman

En mai 1982, Takeda et Okada fondent un studio de production amateur qu'ils nomment Daicon Film. C'est avec cette petite entreprise qu'ils se lancent dans plusieurs projets dont un court métrage dans l'univers d'Ultraman suggéré par Anno : Nommé Return of Ultraman (帰ってきたウルトラマン MATアロー1号発進命令 Kaettekita Urutoraman Matto Arō 1-gō Hasshin Meirei?). Il est réalisé par Anno qui incarne aussi Ultraman, et les effets spéciaux sont l'œuvre de Akai. Il s'agit du métrage le plus ambitieux du très jeune studio qui se lance aussi dans la production de deux autres moyens métrages : Aikoku Sentai Dai-Nippon (愛国戦隊大日本?) et Kaiketsu Nōtenki (快傑のーてんき?). La production du film Ultraman est mise en pause en juillet pour que les deux autres projets puissent être terminés en août et présentés à la convention de science-fiction TOKON 8 à Tokyo[9]. Le tournage des prises de vue pour le combat entre Ultraman et son adversaire commence le 29 novembre 1982 à Yonago, la ville natale d'Akai[12]. Anno quitte le tournage et confie la fin de la production à Akai[13]. Un making-of est aussi tourné pendant la production[14]. Il retourne à Osaka où il mène une vie oisive alors qu'il doit travailler sur le montage de Return of Ultraman. Takeda et Okada sont mécontents de son attitude et lui demandent de se retirer du projet[15]. Le film est achevé en mars 1983. Anno a abandonné ses études, et ne fréquente plus l'université dont il ne paie plus les frais de scolarité. Il est expulsé de l'école[1] et quitte Osaka pour vivre à Tokyo en janvier 1983 comme animateur freelance[9]. C'est lors d'une projection à la capitale qu'il découvre la version achevée de Return of Ultraman. Il est très ému de voir le résultat et reconnaissant envers Akai[13]. Le film marque plusieurs spectateurs, notamment Masayuki[16][17] et Shinji Higuchi[18]. Tous deux sont admiratifs des travaux réalisés par le petit studio amateur. Grâce à son amitié avec Hiroshi Yamaguchi, Higuchi fait la rencontre d'Anno. Les deux hommes se lient rapidement d'amitié[18]. C'est à cette époque qu'Anno fait la rencontre de Toshimichi Ōtsuki[1].

Un mois après la sortie de Return of Ultraman, en avril 1983, Daicon Film commence la production du court métrage Daicon IV pour l'ouverture de la prochaine convention de science-fiction à Osaka[9]. Le studio s'est professionnalisé et est en mesure d'employer plus de personnel pour animer ce petit film prévu pour durer une dizaine de minutes. Mahiro Maeda rejoint Daicon Film et amène avec lui son ami Yoshiyuki Sadamoto[19]. Anno a acquis de l'expérience depuis Daicon III. Il reprend son rôle d'animateur et dessine une impressionnante scène d'explosion de ville[20]. Daicon IV est achevé en août juste à temps pour la convention et rencontre autant de succès que lors de la précédente édition.

ART Comic Box Jr

Manga par Hideaki Anno sur son travail pour Nausicaä de la Vallée du Vent

ART Comic Box Jr

Manga par Hideaki Anno résumant son année 1984

À la fin de l'année 1983, Hideaki Anno répond à une annonce publiée dans le magazine Monthly Animage par Hayao Miyazaki et le studio Topcraft. Ils sont à la recherche de personnel pour la production du prochain film du réalisateur : Nausicaä de la Vallée du Vent (1984). L'un des amis d'Anno l'invite à passer un entretien. Bien qu'il ne pensait pas être embauché[21], Anno rejoint le studio en novembre. Miyazaki lui confie l'animation du réveil du Dieu-Guerrier, une des scènes majeures du film[22]. Le réalisateur est strict, et exige souvent que des animations soient redessinées. Néanmoins, il noue une relation de respect et d'amitié avec Anno qui le considère comme son mentor. Miyazaki offre même une mobylette au jeune animateur pour lui permettre de se déplacer plus facilement à Tokyo. Anno donne beaucoup de lui-même pour le film, mais ne possède pas de logement à la capitale. Il dort au studio sous son bureau, ce qui lui permet aussi de travailler dès que possible. Il travaille sur Nausicaä jusqu'en février 1984[23][24]. En mai et juin, il est de nouveau appelé à travailler sur la franchise Macross, cette fois pour Macross, le film (1984). Lors de cette production, il rencontre Shōichi Masuo avec qui il fonde le studio Gravitron qui regroupe de nombreux animateurs indépendants[1]. Au sein de ce jeune studio, il participe à l'animation du film Birth (OVA)[25][26] et à certains épisodes de l'OVA Cream Lemon[7]. Cette même année, il réalise aussi des bandes dessinées humoristiques pour le magazine Comic Box Jr[27].

CONCEPT L'oeuf de l'Ange 01

Layout dessiné par Hideaki Anno pour L'Œuf de l'ange

À cette époque, Anno continue de mener une vie oisive et ne travaille que lorsqu'il manque d'argent[1]. Il réalise des layout pour l'OVA L'Œuf de l'ange (1985) de Mamoru Oshii, mais quitte rapidement la production à cause de l'ambition au sein du studio[28]. Il continue sa collaboration le réalisateur de Macross, Noboru Ishiguro, sur Megazone 23 (1985) et œuvre également sur la franchise Lamu, pour quelques épisodes de la série télévisée et pour le film Urusei Yatsura 3 : Remember My Love (1985).

1984-1989 : les débuts de Gainax[]

Daicon Film continue de produire plusieurs métrages. À l'été 1984, le tournage de Yamata no Orochi no Gyakushū (八岐之大蛇の逆襲?), un film de kaijū, commence à Osaka. Désireux de participer à ce genre de projet, Shinji Higuchi veut rejoindre l'équipe pour réaliser les effets spéciaux du film. Il quitte Tokyo avec Hideaki Anno en août 1984[29].

Toshio Okada et Hiroyuki Yamaga souhaitent faire grandir le studio professionnellement avec un projet de série ou de film d'animation. Daicon Film ne peut pas gérer financièrement et humainement ce genre de production. Pour trouver des ressources, ils rentrent en contact en septembre 1984 avec Shigeru Watanabe, producteur chez Bandai[30]. Les jeunes animateurs proposent un scénario pour un OVA Gundam inspiré par la gamme de figurines Mobile Suit Variation sortie entre mars 1983 et septembre 1984[31][32]. Cependant, la compagnie de jouets a un autre projet en tête. Elle est désireuse de concurrencer les films comme Nausicaä de la Vallée du Vent ou Macross, et souhaite produire son propre long métrage épique d'animation[33]. Pour être certain de la fiabilité du projet, Bandai demande à Daicon Film de produire un pilote pour le film, permettant de présenter l'univers, les personnages et l'ambiance, en plus d'être une démonstration technique des capacités des animateurs. Pour mener ce projet, un nouveau studio d'animation est créé à Tokyo le 24 décembre 1984 : Gainax[9].

REAL Gainax NASA 1985

Les membres de Gainax en visite à la NASA.
Debout de gauche à droite : Hideaki Anno, Hiroaki Inoue et Yoshiyuki Sadamoto. Accroupi : Takami Akai

REAL Hideaki Anno 1985

Hideaki Anno en cosplay de Kamen Rider en 1985

La production du pilote débute en janvier 1985. Hideaki Anno rejoint le projet et anime plusieurs scènes de la vidéo de présentation achevée en avril. Bandai donne son feu vert et la production du long métrage commence. Hiroyuki Yamaga assure les rôles de réalisateur et scénariste, et Yoshiyuki Sadamoto est chargé du character design. Hideaki Anno est l'un des directeurs de l'animation et travaille aussi sur le layout et la production design. Plusieurs membres de Daicon Film travaillent sur le film, notamment Shinji Higuchi[34] et Mahiro Maeda[10]. De jeunes animateurs et artistes rejoignent le studio dont Masayuki, un ami que Anno a rencontré il y a peu de temps lors d'une fête regroupant des membres de la profession[35]. En août 1985, Hiroyuki Yamaga, Toshio Okada, Hiroaki Inoue, Yoshiyuki Sadamoto, Hideaki Anno et Shigeru Watanabe partent aux États-Unis pour un voyage d'étude. Ils découvrent l'architecture postmoderniste de New-York, visitent le National Air and Space Museum de Washington[36] et assistent au décollage de la navette Discovery du 27 août depuis le centre spatial Kennedy[30]. Ce voyage permet aux équipes créatives de développer l'univers graphique du film et plusieurs réécritures du scénario sont faites[36]. Anno estime que son passage à la NASA l'a énormément aidé pour garder un sentiment de réalisme dans le film[30]. Il est chargé de recruter de nouveaux membres pour cette production et travaille en collaboration avec Shōichi Masuo qui vient de rejoindre le studio. Hayao Miyazaki suit ce projet avec attention. Il est convaincu du talent des animateurs de Gainax en visionnant le pilote du film, mais s'inquiète du coût de production. Il leur propose de travailler sur un remake cinématographique de Conan, le fils du futur, ce qu'ils refusent. Miyazaki continue de régulièrement rendre visite à Anno et ses amis pour voir l'avancement du travail, et essaye de les convaincre de rejoindre la production du film Le Château dans le ciel (1986)[7].

La production du film est longue et fatigante, mais Anno s'enthousiasme pour ce projet. Il décide de louer un appartement à Tokyo et d'arrêter de vivre chez des amis[1]. Il anime plusieurs explosions et effets de fumée, mais également la scène de décollage de la fusée lors du climax du film. Les Ailes d'Honnéamise sort le 14 mars 1987, accompagné d'une importante campagne promotionnelle de Bandai. Malgré une majorité de critiques positives, le film est une déception au box-office[37]. Anno est particulièrement marqué par les critiques se plaignant que le film n'aurait pas dû être fait en animation, et celles qui se plaignent à l'inverse que le film n'est pas assez stylisé dans son genre. Il insiste sur l'importance de donner un sentiment de réalisme en animation[30]. Anno est dévasté par la réception du film[38]. Il s'éloigne de Gainax pour travailler davantage auprès du studio Gravitron[1] et reprend son activité d'animateur freelance. Il travaille sur Metal Skin Panic MADOX-01 (1987), Cristal Triangle (1987) et Shin Majin Den Battle Royal High School (1987) comme assistant directeur de l'animation[39].

Alors qu'il était voué à disparaître après la sortie du film, le studio Gainax continue sa relation avec Bandai. Le producteur Kenji Uchida contacte Okada pour proposer au studio de travailler sur le futur film Mobile Suit Gundam : Char contre-attaque (1988) de Yoshiyuki Tomino. Anno et Shōichi Masuo rejoignent ainsi la production du long métrage comme mechanical designers. Masuo s'occupe des vaisseaux de la fédération, tandis que Anno s'occupe de ceux de Neo-Zeon. Il dessine également plusieurs autres navettes ou encore le casque de la combinaison d'Amuro. Sadamoto participe également en réalisant des croquis pour des combinaisons spatiales. Pour choisir le designer du Nu Gundam, le robot en tête d'affiche du film, un concours est organisé au sein de toute l'équipe de production. Anno participe et propose un design très inspiré par le RX-78-2 Gundam avec des lignes simples, motivé par l'idée qu'il serait plus simple à animer. C'est finalement Yutaka Izubuchi qui est choisi pour imaginer le mecha. L'équipe de Gainax se retire du projet au milieu de la production, Okada estimant que leurs missions étaient terminées compte tenu du budget qui leur avait été alloué[40][41].

Bandai propose un accord avec Gainax pour la production d'un OVA capable de se vendre au minimum à 10 000 exemplaires[9]. Shinji Higuchi est choisi pour réaliser ce projet nommé Gunbuster. Il est prévu pour être une série mecha en trois parties de deux épisodes chacune, dans un style parodique avec un scénario écrit par Hiroyuki Yamaga[42]. Cependant, le projet reste en suspens durant quelque temps et Higuchi s'engage sur d'autres productions lorsque débute celle de Gunbuster. Hideaki Anno, qui travaille alors comme animateur sur le film Le Tombeau des Lucioles (1988), se porte volontaire pour prendre sa relève[1]. La lecture du scénario enthousiasme Anno, et il y voit l'opportunité de faire autre chose que de l'animation[8]. Pour autant, Yamaga estime que le scénario est stupide. Il demande à ne pas être crédité pour que son nom continue d'être associé aux Ailes d'Honnéamise mais pas à Gunbuster[8]. Anno demande l'avis de Yamaga pour savoir comment représenter son histoire. Beaucoup de membres de l'équipe lui donnent des indications. Effrayé par toutes les directives et suggestions qu'on lui fait, il confie le storyboard à Higuchi en lui laissant une liberté totale. Anno modifie en profondeur le script original[9][43].

COVER Gunbuster VHS 01

Jaquette de la VHS Gunbuster Volume 1

Anno réalise Gunbuster comme une réponse ironique aux critiques des Ailes d'Honnéamise en y ajoutant une dose importante de fan service[44]. Il s'éprend pour ce projet alors que Bandai se concentre essentiellement sur la production de l'OVA Patlabor au même moment[9]. Anno choisit sa mise en scène en s'inspirant de celle de Kihachi Okamoto, en multipliant les plans sur les visages des personnages qui parlent et en ne les déplaçant pas trop[45]. Ces choix permettent aussi à Gainax d'être économe dans la production des épisodes. La première VHS de Gunbuster sort le 7 octobre 1988 et rencontre rapidement le succès. Il en est de même pour la deuxième VHS parue le 30 décembre 1988. Le nombre de ventes motive Gainax à poursuivre la production[9]. Anno fait le choix singulier de le réaliser le dernier épisode entièrement en noir et blanc. Il explique cette décision par sa volonté de mieux retranscrire un sentiment de démesure pour la bombe à trou noir en supprimant cette palette d'informations et de détails[46]. Ce parti pris demande plus d'argent et de temps de développement. De ce fait, Anno prend du retard sur le planning de production du dernier épisode[47]. La dernière VHS sort le 7 juillet 1989.

1989-1993 : Nadia, le secret de l'eau bleue[]

Alors que Gainax connaît le succès avec Gunbuster, dont la production n'est pas encore terminée, une lutte de pouvoir naît entre Toshio Okada et Hiroaki Inoue concernant la direction du studio. Okada choisit Takeshi Sawamura pour diriger la compagnie, ce qui consolide sa position et met à l'écart Inoue qui se concentre sur de nouveaux projets. Un jour, le studio Group TAC invite Gainax à écouter une proposition de série animée par la chaîne japonaise NHK. Elle trouve ses origines dans un ancien projet d'adaptation du livre Le Tour du monde en 80 jours de Jules Verne par la Tōhō, ayant déjà servi d'inspiration pour les scénarios de Conan, le fils du futur (1978) et Le Château dans le Ciel (1986). Inoue se rend à cette réunion avec l'ambition de faire ses preuves. N'ayant pas confiance en Okada, il demande à Yoshiyuki Sadamoto et Mahiro Maeda de commencer à travailler secrètement sur ce nouveau projet en imaginant des décors, des personnages et des storyboards. Le secret est finalement révélé et les propositions faites par Inoue à NHK sont acceptées. Cependant, le budget estimé pour la production d'une série animée chez Gainax mettrait le studio en danger. Okada, Sawamura et Yasuhiro Takeda rencontrent les producteurs de NHK et de la Tōhō et demandent la mise en retrait d'Inoue du projet[9]. Ce dernier finit par quitter Gainax et le studio se retrouve à devoir assumer ce projet de série télévisée. La réalisation doit échouer à Sadamoto, mais ce dernier refuse pour mieux se concentrer sur la conception des personnages et l'animation[43]. Hideaki Anno est finalement choisi pour réaliser la série qui a désormais un nom : Nadia, le secret de l'eau bleue. Bien qu'elle soit pensée comme une version télévisée du film Le Château dans le ciel avec une atmosphère "à la Miyasaki", Anno souhaite en faire sa propre création et y introduire des thèmes et sujets qui lui sont propres[48]. Il réécrit une grande partie des personnages, dont Nadia, et introduit des éléments de science-fiction fortement inspirés par les séries de son enfance, comme le Nautilus et son capitaine inspirés de la série Space Battleship Yamato[49][50][51].

ART Nadia 01

Image promotionnelle pour Nadia, le secret de l'eau bleue

Le premier épisode est diffusé le 13 avril 1990 sur la chaîne NHK. La production de la série est éprouvante pour Gainax. Le studio ne possède pas les droits de sa création, à l'exception des droits d'adaptations en jeux vidéo. Pour Anno, il s'agit de sa première réalisation d'une série télévisée et il fait face à de nombreux problèmes. Il n'arrive pas à respecter le planning de production. Des efforts sont faits pour garder une animation de qualité autant que possible sur les épisodes les plus importants. La production de Nadia permet à Anno de faire la rencontre de Kazuya Tsurumaki, engagé comme animateur[52]. Anno travaille aussi pour la première fois avec le compositeur Shirō Sagisu qu'il a rencontré lors d'une soirée à Shibuya[53]. La communication entre le compositeur et le réalisateur est difficile à cause des indications peu précise d'Anno, mais ils parviennent à collaborer[7][53].

REAL Hideaki Anno 1991

Anno vers 1990

Un soir, alors qu'il boit avec Shinji Higuchi, ce dernier lui demande de le laisser réaliser au moins un épisode de Nadia inspiré de l'épisode "L'île de Cucuruz Doan" de Mobile Suit Gundam (1979). Anno, fatigué et qui n'a pas oublié la requête de son ami, lui confie la réalisation de la série des épisodes 23 à 32[54] (certaines sources indiquent que Higuchi a aussi réalisé les épisodes 33 à 39). Il imagine un nouvel arc narratif qu'il relie à celui déjà fait par Anno. Cet ajout imprévu possède une qualité d'animation et un scénario amoindri à cause de la mauvaise gestion du planning et d'un manque de coopération avec des studios localisés en Corée du Sud. Ces entreprises sont engagées pour réaliser plusieurs animations à cause d'un accord avec le gouvernement coréen[55]. Cette baisse de qualité atteint son paroxysme lors de la production de l'épisode 34. Pour sauver la situation, Anno et d'autres membres de Gainax auraient repris l'intégralité de l'épisode (sous pseudonymes dans le générique) pour en faire un épisode musical avec plusieurs clips shows[56][57]. Confier les derniers épisodes à Higuchi permet à Anno de mieux se concentrer sur la fin de la série qu'il imagine moins de trois mois avant sa diffusion[58]. La production est chaotique avec des changements de scripts et de storyboard parfois du jour au lendemain[43]. Malgré certaines protestations faites des producteurs de la NHK, l'équipe de production jouit d'une grande liberté créative et la compagnie n'intervient pas dans le développement[59].

Malgré ces problèmes et une diffusion irrégulière plusieurs fois interrompue[60], la série est un véritable succès[61] et reçoit de nombreuses distinctions notamment celui de l'Anime Grand Prix du magazine Animage en 1990. Nadia devient le personnage féminin le plus populaire dans le classement mensuel du magazine. Elle détrône le personnage de Nausicaä, du film éponyme de Miyazaki, et reste dans le classement jusqu'en 1996. Cependant, l'accord entre Gainax et la NHK fait que le studio d'animation est tout de même endetté à hauteur de 80 millions de yens à la fin de la production. Group TAC sollicite Gainax pour produire un film d'animation faisant suite à la série. Pour ce nouveau projet, TAC fourni une avance de 50 millions de yens. Malgré le stress, Hideaki Anno se laisse convaincre pour réaliser le film avec la même équipe créative : Nadia et le Mystère de Fuzzy (1991). Mais, Gainax ne peut pas se lancer dans une telle entreprise à cause de sa dette et décide de se retirer. Le film est finalement produit seulement par Groupe TAC et réalisé par Shō Aono[9].

Hideaki Anno est éreinté par son expérience sur Nadia, le secret de l'eau bleue et sombre dans la dépression[62]. Au même moment, Gainax est au plus mal financièrement et au bord de la faillite. En 1991, le studio parvient tout de même à produire les OVA Otaku no Video et More Otaku no Video rendant hommage à la création de Daicon Film/Gainax et à la culture otaku. Anno participe à la production de ces deux épisodes en incarnant un otaku passionné de jeux vidéo pornographiques dans un faux entretien filmé. Il s'éloigne du monde de l'animation et travaille sur quelques productions notamment Giant Robo: The Day the Earth Stood Still (1992) et Teito Monogatari (1991).

CONCEPT Aoki Uru 01

Concept art pour le projet Aoki Uru par Yoshiyuki Sadamoto

Toshio Okada suggère que Gainax se retire du domaine de l'animation pour se concentrer sur le marché du jeu vidéo. En effet, le studio a déjà développé plusieurs jeux dérivés de leurs séries Gunbuster et Nadia, ainsi que d'autre jeux à succès comme la série Princess Maker. Cependant, Yasuhiro Takeda et Takami Akai ne souhaitent pas mettre un terme à l'activité première de l'entreprise et voudraient confier une nouvelle réalisation à Anno. Après une réunion à Matsumoto, un projet nommé Olympia commence à naître. Alors que toute l'équipe commence à travailler dessus, Okada est peu motivé et participe peu. De plus, la dépression d'Anno l'empêche de s'impliquer complètement. Olympia est finalement abandonné et Okada quitte Gainax. Hiroyuki Yamaga propose le développement d'une suite au film Les Ailes d'Honnéamise : Aoki Uru. La planification de projet commence en mars 1992. Anno est une nouvelle fois choisi pour être le réalisateur, et Sadamoto en character designer. Toutefois, le studio n'est toujours pas en mesure de gérer un tel projet financièrement. Même si la production commence sous l'impulsion d'Akai et malgré les efforts faits par les équipes du studio, il devient rapidement évident qu'il sera impossible d'obtenir le budget nécessaire pour la production du film. Le projet Aoki Uru est brusquement stoppé en juillet 1993[9]. Après deux films annulés et la production chaotique de Nadia, le secret de l'eau bleue,

COVER Gundam Char's Counterattck Fan Club

Couverture du livre Mobile Suit Gundam: Char's Counterattack Fan Club

Anno perd de plus en plus sa motivation. Pour éviter une nouvelle déception, il souhaite être en mesure d'être le seul maître à bord dans la conception d'un projet[63]. Pendant ces jours d'improductivité, il s'intéresse à de nouvelles activités comme la plongée sous-marine et le ski[1]. En 1993, il auto-publie le livre Mobile Suit Gundam: Char’s counterattack Fan Club[64]. Dans cet ouvrage, il réalise plusieurs interviews avec ceux ayant participé à la production du film Mobile Suit Gundam : Char contre-attaque (Yoshiyuki Tomino, Hiroyuki Kitazume, Kenji Uchida et Yutaka Izubuchi) ainsi qu'avec d'autres personnalités du milieu de l'animation (Mamomu Oshii, Kunihiko Ikuhara, Toshio Suzuki, etc)[65].

1993-1997 : Neon Genesis Evangelion[]

Peu de temps après la fin de la production de Aoki Uru, Hideaki Anno retrouve son ami Toshimichi Ōtsuki qui travaille désormais comme directeur musical chez King Records. En discutant, ils tombent d'abord pour dire qu'il y a un manque d'originalité dans l'animation japonaise. Ōtsuki propose à Anno de financer sa prochaine création, peu importe le sujet traité[1]. Celui-ci accepte sur le champ et soumet rapidement l'idée à Gainax de travailler sur ce nouveau projet. Le studio est toujours en difficulté et accepte sans attendre. Un contrat est signé avec King Records indiquant que les profits de la future série seront principalement reversés à un comité de sponsors, tandis que Anno sera uniquement payé comme réalisateur. L'accord indique aussi que les musiciens pour la bande originale doivent venir de King Records. De plus, Ōtsuki demande spécifiquement à Anno de ne pas tuer d'enfant dans la série et de rester en contrat exclusif avec lui pour les cinq années à venir[66]. Anno retrouve la motivation pour travailler et de premières idées sont imaginées après une réunion à Matsumoto[9]. Il s'entoure de personnes qui ont déjà travaillé avec lui sur Gunbuster ou Nadia, le secret l'eau bleue parmi lesquelles Kazuya Tsurumaki qui devient l'assistant d'Anno. On retrouve Yoshiyuki Sadamoto au character design, Ikuto Yamashita au mecha design, Masayuki, Mahiro Maeda, Shinji Higuchi, ou encore Takeshi Honda. La série est conçue de façon collégiale. Anno écoute chacun de ses collaborateurs, parfois autour d'un verre, et retient les idées les plus intéressantes[67]. Il fait aussi appel à Yōji Enokido qu'il a rencontré en participant à la production de Sailor Moon S (1994). Le compositeur Shirō Sagisu revient pour écrire la bande originale.

CONCEPT NGE Evangelion 1

Premier croquis d'une Evangelion par Hideaki Anno

Anno imagine le projet comme une suite à Nadia. Une première version du scénario est achevée le 20 septembre 1993[68][69]. Elle raconte l'histoire d'un monde où deux races humaines ancestrales ont conçu respectivement les Evangelions et les Lances de Longinus ainsi que les Anges pour les contrôler. On trouve dans ces premières ébauches des ressemblances avec Nausicaä de la vallée du vent (1984) et ses Dieux-Guerriers[70][71]. Il imagine déjà des créatures humanoïdes géantes inspirées des oni[46] et intègre des éléments inspirés de la culture judéo-chrétienne. Il s'inspire des œuvres de sa jeunesse, dont Ultraman (1966) et le manga Devilman (1972) de Gō Nagai[3]. Une deuxième version du scénario est soumise le 05 janvier 1994[69]. Connue sous le nom de Neon Genesis Evangelion Proposal, elle détaille davantage le contenu de la série avec une description des personnages et des vingts-six épisodes prévus. Cette ébauche est de nouveau corrigée au cours du mois suivant et le planning de production est établi en avril[68]. En 1994, les éléments de production sont lentement définis et mis en place. Anno continue de se laisser influencer par les œuvres qu'il aime et notamment la franchise Sailor Moon. Il choisit plusieurs comédiens et comédiennes de la franchise de magical girls pour jouer dans sa future série.

Anno est indécis et modifie constamment les scénarios. Il souhaite créer un anime qui surpasse Mobile Suit Gundam et Space Battleship Yamato. Les scripts des épisodes 01 et 02 sont écrits en six mois, mais Anno fait face au syndrome de la page blanche. Il préfère se concentrer sur l'écriture des épisodes 04 et 05, avant de revenir sur l'épisode 03[3]. Plusieurs membres de l'équipe estiment qu'il faudrait un épisode supplémentaire entre le 03 et le 04 pour développer les personnages, notamment Shinji Ikari, avant de passer à celui de Rei Ayanami. Ainsi, les deux épisodes concernant la pilote de l'Eva-00, à l'origine les épisodes 04 et 05, sont décalés pour devenir les épisodes 05 et 06. L'épisode 04 est écrit par Akio Satsukawa, sans l'implication directe de Hideaki Anno qui n'a fait que le valider[7]. Il reste incertain sur la fin et s'investit complètement pour retranscrire les sentiments qu'il a traversés après la production de Nadia, le secret de l'eau bleue[62]. Il introduit plusieurs éléments, comme le Plan de Complémentarité de l'Homme, sans savoir ce que c'est exactement ni comment le développer[72][73]. Le début de l'année 1995 entraîne des changements importants dans le script. Le séisme de Kobe, mais surtout l'attentat au gaz sarin dans le métro de Tokyo par la secte Aum Shinrikyō marquent profondément le Japon et obligent Anno à apporter des modifications pour éviter toute assimilation ou censure[48]. L'épisode 01 est achevé en avril 1995 et l'épisode 02 en mai 1995[68]. À l'été 1995, Anno et son équipe se concentrent sur l'écriture de la suite de la série qu'ils veulent plus légère, notamment avec l'introduction d'Asuka Langley Sōryū[3]. Ils travaillent en "flux tendu", en écrivant le script des épisodes après avoir terminé le précédent, ce qui prend du temps sur le planning établi[72].

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Neon Genesis Evangelion en couverture du magazine Monthly Newtype de janvier 1996

La diffusion sur la chaîne TV Tokyo commence le 04 octobre 1995. Six épisodes sont prêts à être diffusés[7]. C'est un succès à travers le Japon, ce qui permet à la série de conserver ses sponsors et ses financements. Toutefois, la routine d'écriture n'arrive plus à suivre la cadence de la diffusion. Au sein de l'équipe, certains commencent à se demander s'il est vraiment bon de continuer la série alors que la qualité d'animation baisse. Néanmoins, Tsurumaki reste optimiste et propose de retranscrire la détresse de l'équipe de production dans la série à partir de l'épisode 16[74]. À cause du retard sur le planning, TV Tokyo n'a plus le temps de correctement vérifier le contenu des épisodes. Anno en profite pour se laisser aller à plus de violence[7]. Il respecte toutefois encore la promesse faite à Toshimichi Ōtsuki, et ne tue pas Tōji Suzuhara alors qu'il le souhaite[66]. L'association de protection de l'enfance se plaint vivement auprès de la chaîne surtout après la diffusion de l'épisode 20[75]. Certains sponsors requestionnent leur position, mais la série est pourtant au maximum de sa popularité. Les équipes d'animation sont de plus en plus en retard pour livrer les épisodes et certaines scènes ne sont pas terminées à temps. Malgré les remontrances de la chaîne de télévision, Anno continue d'intégrer des éléments très sombres au scénario et brise la promesse faite à Ōtsuki en montrant la mort de Rei dans les épisodes 21 et 23. Alors que les épisodes sont censés être écrits depuis plus d'un an et que le temps manque, Anno n'hésite pas à modifier les scripts. Les derniers épisodes sont apportés à TV Tokyo à peine quelques minutes avant leur diffusion. Gainax fait exprès pour éviter que la chaîne ne le surveille trop, en particulier pour l'épisode 24 qui présente une relation homosexuelle. Après la diffusion de l'épisode, TV Tokyo demande des comptes à Anno et demande à voir les storyboards des deux derniers épisodes. Il présente ceux prévus qui sont alors des ébauches de The End of Evangelion. La chaîne ne souhaite pas diffuser un contenu aussi violent et demande à Anno de réécrire les épisodes[76]. L'épisode 25 reste relativement proche du premier script[74]. Malgré le stress de la situation, Anno est motivé et très fier des décisions qu'il prend, en se qualifiant lui-même de génie après l'écriture de l'épisode 25. Toutefois, il déchante rapidement après sa diffusion et certains retours qu'il lit sur internet[15]. L'épisode 26 n'est pas encore écrit et il est produit en seulement trois jours en utilisant au maximum des animations déjà faites et en insérant directement des photos, des scripts et des storyboards[3].

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Jaquette du Laserdisc "Genesis 0:1" sorti en février 1996

Le dernier épisode est diffusé le 27 mars 1996. De nombreux débats sur la qualité de cette fin naissent et Evangelion devient un phénomène de société touchant un public ne regardant pas ce genre de programme. Dès le 26 avril, le magazine Monthly Shōnen Ace annonce que les deux derniers épisodes vont être refaits pour la sortie VHS/Laserdisc et qu'un film est prévu pour l'été 1997. Dans des interviews qu'il donne pour l'émission Tokyo Boogie Night et le magazine Monthly Newtype, Anno est très critique contre les otakus et les invite à "retourner à la réalité"[72]. Les critiques sont divisées et la série reste au centre de certaines discussions en mai et juin 1996[77]. Malgré cet engouement critique et commercial pour la série qui se termine, Hideaki Anno se sent vidé et connaît une crise identitaire. Incapable de se détacher de la production pour laquelle "il a tout donné", il ne quitte plus les locaux de Gainax et rentre rarement chez lui. Sa santé mentale se dégrade. Pour savoir s'il a la volonté de vivre, il monte sur le toit du bâtiment et se met en équilibre au bord de la corniche. Il ne souhaite voir personne et évite autant que possible les autres[3]. Il reçoit tout de même le soutien de ses proches, notamment Hayao Miyazaki[78] qui l'appelle au téléphone pour le rassurer[79]. Il n'apprécie pas la façon dont la série a été perçue par certaines personnes idolâtrant les personnages féminins. Il exprime son mécontentement vis-à-vis des otakus et paraît souvent amer dans ses interviews. Il défend la fin de la série et regrette que les fans n'apprécient pas les efforts faits par Gainax[80].

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Conférence de presse du 01 novembre 1996.
De gauche à droite : Megumi Hayashibara, Megumi Ogata et Hideaki Anno

Alors que les productions du film et des deux nouveaux épisodes ont commencé depuis avril, Anno se met à travailler dessus seulement vers septembre 1996. Son retour est accueilli avec joie par l'équipe de Gainax. Kazuya Tsurumaki est déjà en charge de la réalisation du nouvel épisode 25, mais souhaiterait aussi refaire certaines scènes des épisodes précédents. Masayuki propose à Anno de réaliser ces nouvelles scènes ainsi qu'un résumé de la série sous forme de film avec l'assistance d'Akio Satsukawa, tandis qu'Anno prend la place de directeur général. Le 25 octobre 1996, le site officiel de Gainax annonce ainsi la sortie prochaine d'un film, Evangelion: Death & Rebith pour le 14 mars 1997. Il se compose de trois parties : un résumé de la série avec des scènes inédites (Death), l'épisode 25' et l'épisode 26' (Rebirth). Gainax se concentre principalement sur les deux premières parties en suivant plus ou moins bien le script établi depuis plusieurs mois. Cependant, Anno ne peut pas s'empêcher d'apporter encore des modifications pour l'épisode 26', et prend de nouveau du retard sur le planning[7]. Le 14 février 1997, Tsuguhiko Kadokawa et Anno donnent une conférence de presse exceptionnelle durant laquelle ils révèlent que le film ne sera pas prêt à temps. La date de sortie est tout de même maintenue puisqu'il a été décidé que le film sera divisé en deux parties. Ainsi, Evangelion: Death and Rebirth contiendra la partie Death ainsi que les premières minutes inachevées de Rebirth, et un autre film nommé The End of Evangelion contiendra les épisodes 25' et 26' terminés et sortira en juillet 1997[77].

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Affiche du film The End of Evangelion

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Affiche du film Evangelion: Death and Rebirth

Le premier film sort à la date annoncée. Anno profite d'une des avant-premières pour filmer l'audience dans la salle dans le but d'inclure ces images dans le prochain film. Il souhaite intégrer d'autres scènes filmées en janvier 1997 avec les interprètes d'Asuka, Rei et Misato comme actrices. Elles sont finalement supprimées, mais tout de même utilisées dans la bande-annonce. Anno filme de nouvelles scènes le 08 mai dans les rues de Tokyo avec trois mannequins habillés comme les trois personnages féminins[81]. Le script de l'épisode 26' est changeant et plusieurs versions sont rédigées avant d'obtenir le résultat final. Anno souhaite changer des éléments déjà présentés dans Rebirth et refait intégralement les bruitages et les voix. Il se montre très exigeant avec les actrices[82], notamment Yūko Miyamura et son interprétation de la scène finale du film dont elle réécrit l'unique réplique[83]. En mai 1997, son ami Morio Amagi lui recommande de visionner le documentaire Yumika réalisé par Katsuyuki Hirano et racontant le voyage à vélo qu'il a fait avec sa maîtresse Yumika Hayashi. Pour Anno, qui est toujours en dépression, c'est une découverte marquante qui lui permet de se sentir un peu mieux[84]. The End of Evangelion sort finalement le 19 juillet 1997, une semaine après Princesse Mononoké de Hayao Miyazaki. Le film est un succès critique et public, souvent comparé au film Space Runaway Ideon. Les produits dérivés à l'effigie de la franchise continuent de se vendre toujours plus[85].

1997-1999 : la fin de l'animation[]

Après le succès de Neon Genesis Evangelion et ses films, Gainax n'est plus en difficulté financière et exploite sa franchise autant que possible. Hideaki Anno est dorénavant confirmé comme une personnalité importante dans le monde de l'animation et de la culture otaku. Cependant, il souhaite s'éloigner le plus vite possible de sa création et se lance dans de nouveaux projets. Son ami et mentor Hayao Miyazaki le soutien dans ce choix. Il lui conseille de laisser la franchise tranquille pour les prochaines décennies à venir[86].

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Hideaki Anno et les actrices principales de Love & Pop en couverture du magazine Monthly Animage en 1998

REAL Hideaki Anno 1998

Anno et Hayao Miyazaki au désert du Sahara pour une émission télévisée en 1998

Pour son premier projet, qu'il commence quelque temps avant la sortie de The End of Evangelion[87], il choisit d'adapter le roman Love & Pop: Topaz II[88]. Le livre, écrit en 1996 par le renommé Ryū Murakami, parle de la pratique de l'enjo kōsai. Il s'agit d'un phénomène d'actualité au Japon, et implique des adolescentes acceptant d'accompagner des hommes dans divers endroits et activités contre de l'argent. L'histoire suit le quotidien de quatre lycéennes s'adonnant à ce genre d'activité. Le personnage principal, Hiromi Yoshii, est incarné à l'écran par Asumi Miwa dans son premier rôle au cinéma. Ayant le sentiment à cette époque qu'il a fait ce qu'il pouvait avec l'animation[87], Anno change complètement de médium audio-visuel et s'entoure de personnes compétentes pour l'assister dans la réalisation de son premier long métrage en prises de vue réelles. Il apprécie la spontanéité offerte par le tournage du film, en comparaison avec la création en animation qui se doit de toujours respecter le storyboard[89]. Même s'il reprend des codes esthétiques hérités de l'animation[90], Anno laisse les actrices jouer naturellement sans obligatoirement suivre le script. Au total, 160 heures de rush auraient été tournées. Le choix de certains angles de caméra et la construction narrative donnent au film un aspect expérimental. Anno le réalise à l'aide de cinq caméras numériques familiales, et non professionnelles, ce qui en fait le premier film japonais entièrement tourné en numérique[91]. Les thématiques abordées dans Love & Pop sont proches de celles de Neon Genesis Evangelion. On retrouve une jeunesse en manque de repère, cherchant à s'évader de la réalité par différents prismes en espérant trouver le bonheur[11][87]. Le film est produit Toshimichi Ōtsuki comme stipulé dans le contrat qu'il a signé avec Anno avant la production de Neon Genesis Evangelion. Le film sort le 09 janvier 1998 dans les salles de cinéma. Cependant, il ne rencontre pas le succès espéré malgré une certaine attente de la part des fans d'Anno[92]. Il obtient tout de même un certain statut dans le milieu du cinéma underground japonais[11]. Après la production du film, Hideaki Anno voyage pour la première fois en dehors du Japon, de la Corée du Sud ou des États-Unis. Il part tout d'abord au Maroc à la demande d'un ami et découvre le désert du Sahara qui l'impressionne énormément. Sur place, il participe à une émission télévisée pour la chaîne de télévision NHK ayant pour sujet Hayao Miyasaki. Il fait aussi escale à Londres et à Francfort[1].

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Image promotionnelle pour Entre Elle et Lui

Anno continue tout de même de travailler dans le domaine de l'animation. En parallèle à la production de Love & Pop, il travaille avec Gainax sur l'adaptation en série animée du manga Elle et lui de Masami Tsuda, pour une diffusion prévue à l'automne 1998[93]. Il souhaite faire quelque chose de très différent de Neon Genesis Evangelion et s'essayer à de nouveaux genres[94] même s'il ne peut pas s'empêcher de faire ressortir certains de ses thèmes forts[95]. Pour préparer son travail d'écriture sur la série, il rencontre plusieurs lycéens et lycéennes dans des établissements scolaires pour les interroger sur leur vision de la société. Tous ses entretiens ont plus tard été publiés sur le site internet de Gainax[96]. La diffusion de Entre Elle et Lui débute le 02 octobre 1998 sur la chaîne TV Tokyo, avec toujours Toshimichi Ōtsuki à la production. La série animée s'éloigne de l'esthétique du manga original, mais conserve son scénario. Plusieurs expérimentations sont faites dans l'animation pour retranscrire certaines émotions des personnages. Cependant, la production va connaitre quelques déboires. Tout d'abord, Masami Tsuda n'apprécie pas l'interprétation faite par Anno de son histoire et il rentre en confit avec Gainax[97], obligeant la série à se terminer prématurément[98]. Entre Elle et Lui endure également des problèmes de planning, obligeant Gainax à produire plusieurs épisodes récapitulatifs réutilisant des scènes déjà animées. Le cas le plus marquant concerne l'épisode 14. Bien qu'une histoire ait été écrite, TV Tokyo refuse de diffuser l'épisode et contraint le studio à improviser un épisode résumé[99]. Après la production de cet épisode, Anno ne souhaite plus avoir le rôle de réalisateur de la série[99] et des bruits de couloir déclarent même qu'il aurait quitté la production[100]. Les rumeurs s'accorderaient à dire qu'il y a eu des désaccords créatifs opposants Anno, Gainax et Tsuda. Le réalisateur serait parti frustré après avoir confié de plus en plus de responsabilités à Kazuya Tsurumaki[101][102]. Les frustrations d'Anno seraient aussi liées aux restrictions que TV Tokyo impose désormais aux studios d'animation après l'incident lié à l'épisode 38 de Pokémon ayant causé l'hospitalisation de plus de cent-cinquante enfants pour des crises d'épilepsie. Pour protester, Anno aurait décidé de ne "plus travailler pour TV Tokyo"[103]. La fin de la réalisation aurait été confiée à Hiroki Sato. En réalité, Anno n'a pas quitté son poste de réalisateur. Il se rend encore quotidiennement au studio pour donner des instructions bien que son nom soit orthographié différemment dans les génériques[99]. Des années plus tard, il révèle que son soi-disant "départ" était effectivement dû à des conflits internes à Gainax et avec TV Tokyo et Tsuda[104]. À la fin de la production, il décide de ne plus se consacrer à la réalisation d'une nouvelle série ou d'un film d'animation. Il participe toujours à certaines productions en tant que storyboarder ou animateur uniquement.

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Jaquette de la VHS Gamera 1999, le making-of de Gamera 3: La Revanche d'Iris.

En 1998, Hideaki Anno et Masayuki collaborent pour réaliser un documentaire sur la production du film Gamera 3: La Revanche d'Iris réalisé par Shūsuke Kaneko. Son ami Shinji Higuchi occupe le poste de réalisateur des effets spéciaux, tandis que Mahiro Maeda en est le Kaijū designer. En réalité, Anno va très peu venir sur le tournage du film puisque les images sont enregistrées par un caméraman attitré, Shu Kageyama. Il va également rentrer en conflit avec Kaneko concernant le point de vue du documentaire. En effet, Anno souhaite y insuffler un aspect dramatique destiné à plaire à un public otaku, en imaginant une rivalité opposant l'équipe du tournage à celle des effets spéciaux. Ce choix déplaît énormément au réalisateur du film dont l'objectif a été de justement unifier ces deux équipes au maximum pour obtenir les meilleurs résultats possible[105]. Kaneko accuse Anno de donner une fausse impression concernant le tournage et de l'avoir trompé. Dix ans plus tard, dans un entretien pour un magazine, Kaneko dit d'Anno qu'il est un vrai déchet et une véritable sangsue[106]. Le 28 février 1999, Hideaki Anno et Shinji Higuchi tiennent une conférence de presse pour présenter le documentaire. L'événement réunit plus de 200 personnes au Yamano Music Ginza à Tokyo et est précédé d'un concert de Juliana Schano, interprétant la chanson phare de Gamera 3 : Mō ichido oshiete hoshī[107].

Le 13 juillet 1999, Takeshi Sawamura, le président de Gainax, est arrêté pour fraude fiscale après une enquête menée depuis mai par l'Agence fiscale japonaise. Le studio est accusé d'avoir dissimulé 1,5 milliard de yens de revenus et éludé 580 millions de yens d'impôts sur les sociétés[108]. Hiroyuki Yamaga prend d'urgence le poste de PDG. Après avoir présenté ses excuses aux fans[109], il demande l'aide d'Anno pour redorer l'image du studio avec une déclaration publique. Le réalisateur est gêné d'avoir cette position, lui qui a découvert la fraude lors de l'arrestation de l'ancien président. Néanmoins, à la demande de Yamaga, il accepte que son nom soit imposé sur plusieurs documents administratifs pour garder la confiance des investisseurs[110].

1999-2004 : Shiki-jitsu et Cutie Honey[]

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Affiche du film Shiki-jitsu

Hideaki Anno a le sentiment que sa carrière dans l'animation est terminée. Il dit ne plus ressentir de satisfaction dans ce domaine et souhaite se consacrer à la réalisation de films en prise de vue réelle[111]. Pour sa prochaine réalisation, il s'inspire du livre Tōhimu écrit par Ayako Fujitani, l'une des actrices principales de la trilogie de films Gamera. Dans cette courte nouvelle, elle raconte notamment la relation difficile qu'elle entretient avec son père, Steven Seagal, et les difficultés à s'intégrer lorsqu'elle vivait à Los Angeles. Anno souhaite en faire une œuvre beaucoup plus autobiographique. Il se tourne vers l'éditeur Tokuma Shoten pour produire le long métrage. Le projet est dévoilé le 17 juillet 1999 lors de l'avant-première du film Mes voisins les Yamada[112]. La semaine suivante, il est annoncé que le film est produit par une nouvelle branche du studio Ghibli créée pour produire des films en prises de vue réelle : le studio Kajino[113]. Pour Anno, il s'agit de son premier film tourné avec du véritable matériel professionnel, dont une caméra 35 mm. Intitulé Shiki-Jitsu (aussi connu sous le nom Ritual), le film raconte la relation d'un réalisateur avec une femme souffrant de trouble de la personnalité borderline. Anno place son histoire à Ube, sa ville natale, et en fait une œuvre encore plus personnelle que ces créations précédentes. Il s'agit pour lui de faire la synthèse des dernières années de sa vie[114]. Ayako Fujitani participe directement au long métrage en incarnant le personnage principal féminin. Le film sort le 07 décembre 2000 lors d'une projection en avant-première au musée métropolitain de la photographie de Tokyo[115]. Il remporte le prix de la meilleure contribution artistique au 13ᵉ Festival international du film de Tokyo en 2000[116].

Pour son troisième long métrage en prise de vue réelle, Anno souhaite faire une adaptation live du manga Cutey Honey de Gō Nagai. Il se lance dans ce projet dès l'automne 2000, mais se heurte à des difficultés[1]. Mis à part de petits projets ou des participations sporadiques chez Gainax, Anno se consacre à peu de projets. Au début des années 2000, il réalise le court métrage Ryūsei Kachō d'après un manga de Shiriagari Kotobuki, où il expérimente plusieurs techniques de mise en scène. Le film est diffusé pendant plusieurs festivals puis dans un DVD anthologique quelques années plus tard[117]. Il remporte le prix Canal+ lors du festival international du court métrage de Clermont-Ferrand en 2003[118], et est reprogrammé lors de cet événement en 2007 [119]et 2011[120]. Le court hiatus d'Anno semble s'achever grâce à la relation amoureuse qu'il tisse avec la mangaka Moyoco Anno. Ils se marient légalement le 26 mars 2002 et fêtent leur union lors d'une cérémonie en juin de la même année[1]. Anno retrouve une certaine motivation et sa relation impacte positivement sa santé mentale. Pour la première fois depuis Entre Elle et Lui, il décide de se consacrer pleinement à des projets d'animation. Il réalise le court métrage Kūsō no kikaitachi no naka no hakai no hatsumei pour le musée Ghibli en octobre 2002[121], et commence un travail de restauration de Neon Genesis Evangelion à l'automne. Intitulé Renewal of Evangelion, ce projet est motivé par la ressortie en DVD de la série et d'une importante campagne marketing autour de la franchise[122]. De plus, Anno supervise la production du jeu vidéo Neon Genesis Evangelion 2 prévu sur PlayStation 2 en novembre 2003[123].

REAL Hideaki Anno 2004

Hideaki Anno et Eriko Satō pour la promotion de Cutie Honey

Anno reprend aussi la production de son adaptation de Cutey Honey au printemps 2003[1]. L'actrice Eriko Satō demande directement à Anno de pouvoir incarner le rôle de l'héroïne principale. Le tournage débute le 10 juillet. Le projet est confirmé lors d'une conférence de presse le 13 juillet 2003 et le costume de l'héroïne est aussi dévoilé lors de cette annonce[124]. Anno souhaite se tourner vers une réalisation plus positive que ce qu'il a fait auparavant[125], et collabore avec Moyoco sur le character design du film. Il s'implique aussi comme réalisateur en chef d'un OVA nommé Re:Cutie Honey et produit par Gainax[126]. Le film sort sur les écrans japonais le 29 mai 2004, après une avant-première en février au Festival international du film fantastique de Yubari. Il se place en septième position du box-office japonais lors de sa première semaine d'exploitation[127], et est le cent-huitième plus gros succès de l'année au cinéma[128].

2004-2009 : création de khara[]

Anno réfléchit à de nouveaux projets et à une possible suite à Neon Genesis Evangelion. Cependant, il réalise à cette époque que le studio Gainax est mal en point. Alors qu'il est toujours garant de la compagnie, il se plonge véritablement dans les finances de l'entreprise et découvre que de nombreux employés ne contribuaient pratiquement à rien[110]. Bien qu'il continue d'épauler son élève Kazuya Tsurumaki, qui réalise l'OVA Diebuster à cette époque, Anno souhaite une nouvelle fois s'éloigner de Gainax qu'il voit comme un obstacle créatif. Avec Moyoco Anno et ses amis Takahashi Tsutomu et Todoroki Ikki, il fonde son propre bureau de production le 17 mai 2006 : khara[129]. Toutefois, pour réaliser ses projets, des financements sont nécessaires. Afin d'en obtenir rapidement, khara envisage de produire un long métrage Evangelion. L'idée d'Anno est de restaurer la série, à partir des négatifs, pour proposer des films récapitulatifs. Cependant, il est rapidement établi que l'opération serait trop difficile à cause de la mauvaise qualité d'image des négatifs originaux. Anno décide plutôt de se lancer dans un projet de recréation au format numérique : Rebuild of Evangelion[130]. L'idée est semblable à celle des films Mobile Suit Zeta Gundam : A New Translation, sortis entre 2004 et 2006. Ces trois films du studio Sunrise sont des succès commerciaux rapportant plusieurs millions de yens[131][132][133]. Toshimichi Ōtsuki, sollicite plusieurs studios d'animation pour le projet Rebuild of Evangelion. Néanmoins, aucun ne répond favorablement à la demande. Le producteur Munetada Ogasawara suggère à Anno de réaliser lui-même ces longs métrages d'animation[130].

À l'été 2006, plusieurs rumeurs parlent déjà de la production d'un ou plusieurs films Evangelion, alors que khara lance des appels à candidature pour embaucher des animateurs[134]. Pour cette production, Anno s'entoure des personnes avec qui il a désormais l'habitude de travailler. Kazuya Tsurumaki et Masayuki prennent la place de réalisateur pour le premier film, tandis que Yoshiyuki Sadamoto et Ikuto Yamashita reprennent respectivement leur rôle de character designer et mecha designer. Shinji Higuchi dessine le storyboard, Shunji Suzuki est directeur de l'animation, et Shirō Sagisu compose la bande originale. Moyoco participe aussi à la production dans la conception des designs. Anno a conscience que le monde de l'animation a bien évolué depuis le milieu des années 1990, principalement grâce au développement de l'infographie et du travail par ordinateur. Il fonde une branche dédiée à ce domaine au sein de khara et choisit Hiroyasu Kobayashi comme directeur des effets spéciaux. Avec son studio, Anno souhaite éviter les erreurs commises par Gainax, concernant notamment la rémunération et les droits des animateurs[110]. Ce traitement de faveur à l'égard de l'équipe de production est en partie dû à l'absence de comité de production. Cette idée a été proposée à Anno par Ōtsuki. Seul King Records se place comme garant pour le studio qui prend tous les risques financièrement en cas d'échec[130].

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L'annonce de Rebuild of Evangelion dans le magazine Monthly Newtype d'octobre 2006

En septembre 2006, dans les pages du magazine Monthly Newtype, Anno annonce officiellement la création du studio d'animation khara[1], et la production de quatre longs métrages d'animation Evangelion, le premier ayant une sortie prévue pour l'été 2007[135]. Nommé Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone, Anno a toujours pour ambition de proposer un portage sur grand écran de la série en apportant seulement quelques modifications. Cependant, le travail de recréation et l'utilisation d'images de synthèse font rapidement grimper le budget du film. Heureusement, la production se déroule sans difficulté importante puisque la plupart des éléments sont directement repris de Neon Genesis Evangelion. L'absence de comité de production est une singularité dans le domaine de l'animation, et permet à khara de jouir d'une liberté financière et créative complète. Le studio gère l'ensemble de la création du film en interne, jusqu'au financement de sa promotion[130]. Même s'il reste très proche de la série originale, le film apporte une version retravaillée du combat entre la NERV et le Sixième Ange (Ramiel) grâce aux outils numériques permettant de dynamiser la scène. Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone sort dans les salles japonaises le 01 septembre 2007 et se place en tête du box-office lors de sa première semaine d'exploitation. Au total, il rapporte environ 2 milliards de yens. Le mois suivant, en octobre 2007, Anno démission de Gainax[1]. Il n'est pas pour autant en froid avec son ancien studio. Gainax conserve les droits pour le merchandising de Neon Genesis Evangelion, et khara recevra des redevances sur les œuvres réalisées par Anno[110].

REAL Hideaki Anno 2009

Hideaki Anno et Shinji Higuchi lors d'une projection DLP de Battlestar Galactica: Razor en août 2009[136]

Alors que la production d'Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone est en cours, Anno et khara commencent déjà à pré-produire sa suite. Un premier script est rédigé en mars 2007 et Shinji Higuchi travaille sur le storyboard à l'automne,[137] alors qu'il vient d'achever celui du premier film[138]. Cependant, Anno décide de revenir complètement sur le scénario de la suite. Cette décision est motivée par les critiques positives des spectateurs concernant la présentation de la suite à la fin du film. Il souhaite donner plus d'importance au nouveau personnage, Mari Makinami Illustrious, qui ne devait avoir un rôle actif qu'à partir du troisième film d'après les prévisions du réalisateur. Grâce aux recettes financières du premier opus, Anno veut se détacher un peu plus de la série originale pour proposer du nouveau contenu. Pour repenser le script, il se retire avec Kazuya Tsurumaki, Masayuki et Yōji Enokido à Atami pendant trois jours. Dès la scène d'ouverture, le spectateur doit ressentir que les choses sont différentes avec une scène de combat en images de synthèse et en mettant en avant Mari, une nouvelle Evangelion et un nouvel Ange. C'est avec ces objectifs en tête que sont imaginés l'Evangelion Provisoire Unité-05 et le Troisième Ange, ainsi que la scène de course des Evangelions. D'autres éléments dans le décor ou les foules utilisent aussi massivement l'infographie pour faciliter le travail des animateurs et imaginer de nouvelles mises en scène[137]. L'introduction de Mari est le plus gros problème du script puisque ni Anno, ni le reste de l'équipe, ne savent véritablement comment l'intégrer. Finalement, Tsurumaki s'implique le plus dans le développement de ce nouveau personnage[139].

La production du second film est plus conséquente, faisant grandir un peu plus khara, ce qui rassure Anno sur l'avenir de son studio[130]. L'enregistrement des voix est particulièrement éprouvant pour Megumi Ogata. Après une journée de travail, Anno la remercie très sincèrement pour encore incarner Shinji avec la même justesse, ce qui touche beaucoup la comédienne[140]. En octobre 2008, khara révèle le titre du prochain film Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance ainsi qu'une date de sortie au début de l'été[141]. Après une importante campagne promotionnelle, il sort au Japon le 29 juin 2009 et, comme son prédécesseur, se place en tête du box-office national. Il rapporte encore plus et est le septième plus gros succès de l'année malgré une diffusion dans seulement une centaine de cinémas. En comparaison, le film Pokémon : Arceus et le Joyau de vie, en cinquième position et sorti en juillet, est projeté dans 366 cinémas[142].

2009-2012 : progression et préservation[]

REAL Hideaki Anno 2011

Hideaki Anno, Akiko Yano et Katsuyuki Hirano lors de la conférence de presse pour Kantoku Shikkaku en août 2011

Après la sortie de Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance, Anno se sent fatigué et décide de ralentir la production du prochain film de la franchise. Il doit aussi se consacrer à son travail de président chez khara ce qui lui demande beaucoup d'énergie. En février 2010, il reçoit un appel du producteur et ami Morio Amagi qui lui demande s'il souhaite participer à la production du prochain documentaire de Katsuyuki Hirano. Se sentant redevable envers lui après sa découverte du documentaire Yumika en 1997, Anno accepte immédiatement la proposition malgré les difficultés qu'il traverse actuellement. Ce futur documentaire est une autobiographique sur la relation amoureuse que Hirano a eue avec l'actrice Yumika Hayashi, prématurément décédée en 2005. Anno fait sa rencontre en mars 2010 pour discuter du projet. Anno comprend la portée personnelle du documentaire pour Hirano qui souhaite faire son deuil. Khara devient coproducteur du film intitulé Kantoku Shikkaku (aussi nommé Director Disqualified). Anno, qui assure pour la première fois le rôle de producteur sur un film en prises de vues réelles, soutient autant que possible son ami dans le processus de conception qui est très éprouvant psychologiquement[84]. Au même moment, Anno débute véritablement la production du troisième film Rebuild of Evangelion dont la sortie est annoncée pour l'automne 2012 lors d'une conférence de presse pour Kantoku Shikkaku en août 2011[143][144]. Le documentaire sort au Japon le 03 septembre 2011, et est nommé lors du Festival international du documentaire de Yamagata le mois suivant[145].

L'écriture du troisième film Rebuild of Evangelion s'avère difficile puisqu'il s'agit de présenter un monde presque entièrement inédit pour la franchise. Un premier traitement du script est illustré par Mahiro Maeda et définit plusieurs éléments qui resteront jusqu'à l'œuvre finale[146]. Le violent séisme de 2011 a eu un impact sur le scénario du film et amène à d'importantes modifications[147]. Le département infographique de khara a évolué depuis sa création. Anno continue de l'utiliser pour expérimenter de nouvelles propositions en animation. Il utilise notamment une technologie de caméra virtuelle pour composer certains plans dans des espaces 3D rudimentaires[130]. Comme pour ses deux précédentes créations, ce nouveau film est entièrement financé par khara[148]. Le titre international du troisième opus est dévoilé le 31 décembre 2011 : Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo. Khara annonce également que le dernier film, qui n'est pas encore nommé, devrait sortir en 2013[149].

Pendant que la production du film Evangelion se termine, Anno se consacre à un projet qui lui tient particulièrement à cœur. Il organise une campagne de restauration d'objets et d'accessoires utilisés pour le tournage de films et de séries tokusatsu de l'ère Shōwa. Tous ses objets sont présentés lors d'une exposition exceptionnelle au musée d'art contemporain de Tokyo. Intitulé "Kanchō Anno Hideaki tokusatsu hakubutsukan" (館長 庵野秀明 特撮博物館?), elle ouvre ses portes le 10 juillet 2012. À cette occasion, le studio khara s'associe à Ghibli pour produire un court-métrage nommé Giant God Warrior Appears in Tokyo réalisé par Shinji Higuchi et coscénarisé par Anno[150]. Le film est dérivé du manga Nausicaä de la Vallée du Vent de Hayao Miyazaki et est réalisé grâce à diverses techniques et effets spéciaux. Plusieurs éléments ayant servi à la production étaient visibles pendant l'exposition, ainsi qu'une vidéo sur les secrets du tournage[151].

Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo sort sur les écrans japonais le 17 novembre 2012. Il réalise un score d'audiences supérieur au film précédent en se plaçant à son tour en tête du box-office[152]. Au total, il rapporte plus de 5,26 milliards de yens, presque trois fois plus que Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone et est alors le 12ᵉ film d'animation le plus lucratif au Japon, derrière Pokémon 3 : Le Sort des Zarbi sorti en 2000. De plus, le court-métrage Giant God Warrior Appears in Tokyo est présenté en début de film dans une version retravaillée et étendue de quelques minutes[153].

2012-2016 : besoin de renouveau[]

REAL Hideaki Anno 2013

Hideaki Anno lors de l'enregistrement pour le film Le Vent se lève

La production du film Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo épuise énormément Hideaki Anno qui souhaite prendre une pause avec la franchise[154]. Hayao Miyazaki lui propose d'incarner Jirō Horikoshi, le personnage principal de son prochain film : Le Vent se lève. Anno se présente au studio d'enregistrement le 14 décembre 2012. Miyazaki est rapidement convaincu qu'Anno est fait pour le rôle, et ce dernier comprend "qu'il n'a désormais plus d'autre choix que d'accepter"[155][156]. Cette nouvelle production permet aux deux amis d'échanger davantage et notamment sur la possibilité d'une suite au film Nausicaä de la Vallée du Vent. Anno ne cache pas son envie de réaliser un tel film. Miyazaki n'a pas l'envie de s'y atteler, mais estime qu'il serait bien qu'Anno le fasse[157]. Le Vent se lève sort au Japon le 20 juillet 2013 et rapporte environ 12 millions de yens, ce qui le place en première position des films d'animation ayant le plus rapporté cette année.

En janvier 2013, Anno est aussi contacté par la Tōhō. Le studio souhaite réaliser un nouveau film Godzilla au Japon, neuf ans après la sortie de Godzilla : Final Wars, pour profiter de la prochaine sortie du film américain Godzilla de Gareth Edwards. Cependant, Anno refuse à cause de son état de santé mentale. Finalement, grâce à la motivation de Shinji Higuchi, il accepte le rôle de réalisateur en mars, à condition de proposer quelque chose d'original qui ne soit pas une répétition des films précédents. Il est aussi motivé par le fait de travailler sur une franchise qu'il n'a pas créé et l'une des plus importantes du Japon. Il écrit un premier scénario en mai et le soumet à la Tōhō le mois suivant[154]. Le studio impose deux obligations dans l'élaboration de l'histoire : éviter toute mention explicite de la situation internationale des pays voisins, et ne pas mentionner la famille impériale[158].

Le 28 décembre, Anno termine l'écriture d'un développement pour un long métrage Ultraman intitulé Kaettekita Ultraman Plot Memo (帰ってきたウルトラマンプロットメモ?). Il s'agirait d'une initiative personnelle qui n'avait pas pour objectif d'être le début d'un nouveau projet. Il présente son script à plusieurs amis, et reçoit des retours positifs. Cependant, il ne parvient pas à finaliser davantage son histoire et abandonne. Tout de même, il soumet ses idées à Tsuburaya Productions le 19 mars 2014[159].

En 2014, dans un long entretien avec le journal The Japan Times, Anno exprime sa volonté de retourner à des films en prise de vue réelle, et ne souhaite faire aucun commentaire sur la production du prochain film Evangelion[160]. À cette époque, il porte un regard assez pessimiste sur l'industrie de l'animation. Motivé par son besoin de dynamiser ce milieu et de faire autre chose qu'Evangelion, il met en place le projet Japan Anima(tor)'s Exhibition. Fruit d'une collaboration entre khara et DWANGO, il s'agit d'une anthologie de courts métrages dont chaque nouvelle création est produite et réalisée par une équipe différente et publié en ligne de façon hebdomadaire. Japan Anima(tor)'s Exhbition est annoncé à l'automne 2014 lors du 27ᵉ Festival international du film de Tokyo[161], qui met à l'honneur Anno dans une exposition[162]. Le premier court métrage, The Dragon Dentist réalisé par Ōtarō Maijō, est mis en ligne le 07 novembre. Une trentaine de courts métrages sont diffusés jusqu'en octobre 2015 dans des styles et des univers différents. Plusieurs sont directement rattachés à la franchise Evangelion. Alors que l'attente de la conclusion d'Evangelion commence à devenir longue pour certains, le court métrage Until You come to me. laisse perplexe beaucoup de spectateurs puisqu'il présente des scènes semblant faire suite à Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo. En réalité, la préproduction du prochain film Evangelion a commencé au début de l'année 2014.

La même année, Yasuhiro Takeda contacte Anno pour demander à khara de prêter 100 millions de yens à Gainax pour la survie du studio. Anno accepte, mais demande en retour que Gainax donne à khara les droits de merchandising de Neon Genesis Evangelion ainsi que les redevances impayées par le studio depuis un an. En effet, Gainax ne paie que les redevances pour Evangelion et aucune pour Gunbuster, Nadia, le secret de l'eau bleue ou Entre Elle et Lui[110].

REAL Hideaki Anno Shinji Higuchi 2015

Hideaki Anno et Shinji Higuchi en mars 2015

En 2015, Anno poursuit son travail de préservation déjà entamé avec l'exposition "Kanchō Anno Hideaki tokusatsu hakubutsukan". Plusieurs objets sont entreposés et restaurés à Sukagawa[163].

Le 31 mars 2015, la Tōhō annonce publiquement que Hideaki Anno est le coréalisateur du prochain film Godzilla, avec Shinji Higuchi. Il est aussi révélé qu'il s'agira de la plus grande itération de la créature et Higuchi promet qu'il s'agira du "meilleur pire cauchemar"[154]. Le développement du scénario prend plus de temps que prévu et repousse la date de début du tournage. Anno souhaite que plusieurs éléments du film soient le plus réaliste possible. Pour cela, il entre en contact avec plusieurs institutions japonaises dont ministère de la Défense et des Forces japonaises d'autodéfense[164]. Anno achève le script du film au début de l'été et le tournage débute en septembre[165]. Le 22 septembre, le titre du film est révélé sur le site officiel de la franchise : Shin Godzilla[166]. La date de sortie est prévue le 29 juillet 2016[167]. Anno est directeur général, tandis que Higuchi est le réalisateur et le réalisateur des effets spéciaux[168]. Ce nouveau Godzilla se démarque des productions précédentes par son sérieux et les choix faits concernant le monstre et sa représentation. Son apparence, imaginée par Mahiro Maeda et Takayuki Takeya, est très différente des précédentes[169]. Le séisme de 2011 et l'accident nucléaire de Fukushima ont profondément marqué le pays et l'imagerie du film qui critique également la gestion de la crise par le gouvernement. Le tournage se déroule du 06 septembre au 31 octobre 2015[170][171].

REAL Hideaki Anno 2016

Hideaki Anno lors de l'avant-première de Shin Godzilla

À sa sortie le 29 juillet 2016, le film est déjà un succès et se place en première place du box-office japonais[172]. Il reçoit des critiques élogieuses par la presse et les spectateurs[173][174]. Au total, Shin Godzilla rapporte plus de 8 milliards de yens, ce qui en fait le film Godzilla ayant le plus rapporté ainsi que le deuxième meilleur succès au box-office japonais cette année derrière Your Name de Makoto Shinkai[175]. Shin Godzilla est récompensé à de nombreux festivals dont les Japan Academy Awards où il remporte sept récompenses (Meilleur film, meilleurs réalisateurs, meilleur photographie, meilleure direction artistique, meilleure lumière, meilleur son et meilleur montage)[176].

En 2016, Anno apprend que Gainax a vendu secrètement les droits de Gunbuster, Diebuster et FLCL sans son accord ou celui de Kazuya Tsurumaki. Il découvre aussi que son ancien studio a vendu plusieurs dessins de production et celluloïds de séries sur lesquelles lui ou ses partenaires avaient travaillé. Il entame des poursuites judiciaires contre Gainax et réclame 100 millions de yens impayés envers khara. Il remporte le procès l'année suivante et n'obtient aucune excuse ou explication de la part de Gainax[110][177].

2016-2021 : la fin d'Evangelion[]

Peu de temps avant la sortie de Shin Godzilla, Hideaki Anno présente ses excuses pour le retard sur la sortie du prochain film Evangelion lors d'une conférence de presse. Il annonce se sentir en mesure de continuer après son burn-out de 2012[178]. La production du dernier opus, connu sous le titre Evangelion: 3.0+1.0, reprend pleinement avant novembre 2016[179]. C'est aussi au cours de ce mois qu'est annoncée la création de l'organisme "Anime Tokusatsu Archive Center", ou simplement "ATAC", pour poursuivre le travail de restauration d'objets de productions tokusatsu et d'animation. Il est officiellement fondé le 09 juin 2017[163][180]. Hideaki Anno en est le président, secondé par Ryūsuke Hikawa et Shinji Higuchi[181]. L'ATAC organise plusieurs événements, expositions et projection de films, et parvient à accumuler une importante collection de divers objets (costumes, accessoires, dessins de production, celluloïds, affiches, etc) en partenariat avec de grosses compagnies de production comme la Tōhō ou la Toei.

REAL Hideaki Anno 2017

Le lancement de "Project Studio Q" en juillet 2017.
De gauche à droite : Takeshi Asō, Sōichirō Takashima (maire de Fukuoka), Hideaki Anno et Nobuo Kawakami

En parallèle à l'écriture du script du futur film Evangelion[182][183], Hideaki Anno débute une collaboration avec Takeshi Asō et Nobuo Kawakami, respectivement président d'Aso Group et président de Dwango. Ensemble, ils lancent la création du studio "Project Studio Q" dans le cadre d'un projet plus large nommé "Anime CG Nine"[184]. Celui-ci a pour ambition de former de jeunes animateurs et animatrices de la région Kyūshū au sud du Japon. Centré autour de l'infographie, l'objectif de cette initiative est de découvrir de jeunes talents en dehors de la capitale japonaise où se trouve déjà 87% des studios d'animation du pays[185].

À la fin de l'année 2017, les producteurs Takayuki Tsukagoshi et Hidetoshi Yamamoto, de Tsuburaya Productions, proposent à Hideaki Anno un poste de réalisateur pour une trilogie de films Ultraman[186], suite aux propositions qu'il avait soumises en mars 2014. Anno accepte, mais souhaite se consacrer en premier au film Evangelion dont l'écriture est en cours. Plusieurs scènes sont déjà envisagées, notamment l'introduction à Paris que Kazuya Tsurumaki décrit dans un storyboard après une visite de la ville à l'été 2017[139]. Une première ébauche du scénario est rédigée vers la fin de l'année 2017. Anno demande à Megumi Ogata, l'actrice incarnant Shinji Ikari, de le relire pour apporter des corrections. Il prend cette décision, très atypique puisque les comédiens ne sont habituellement pas consultés sur l'écriture, en lui déclarant qu'elle est la seule avec Ikki Todoroki à véritablement comprendre les sentiments de Shinji[139]. Pour la réalisation de ce prochain film, Anno tente une approche différente de ce qui est habituellement fait dans le domaine de l'animation. Marqué par son expérience sur Shin Godzilla, il souhaite appliquer une réalisation basée avant tout sur les prévisualisations de scènes plutôt que sur le storyboard. Grâce à cette méthode de travail, Anno espère pouvoir réaliser le film d'animation à la manière d'un film en prises de vue réelles, en réfléchissant au cadrage des scènes à l'aide d'outils informatiques et de caméras virtuelles. Finalement, cette méthode déroute plusieurs collaborateurs d'Anno et n'est pas utilisée sur l'entièreté du film[139]. La première bande-annonce du dernier film Evangelion est dévoilée en juillet 2018 et annonce une date de sortie pour 2020.

En parallèle, les premières idées pour le film Ultraman, sont soumises à Takayuki Tsukagoshi et Hidetoshi Yamamoto le 18 janvier 2018[159]. Malgré l'absence d'une première ébauche de script, la pré-production commence. Des concepts arts pour l'apparence d'Ultraman sont imaginés par Anno, d'après les travaux de Tohl Narita[187]. Le premier script est terminé le 05 février 2019. Les premières minutes du film Evangelion sont dévoilées lors d'un événement exceptionnel le 06 juillet 2019 à l'occasion de la convention Japan Expo à Paris. Anno enregistre un message vidéo à l'attention du public français en s'excusant de ne pas pouvoir être présent avec eux. Quelques jours après, le 01 août, khara annonce la sortie prochaine du film Shin Ultraman réalisé par Shinji Higuchi et scénarisé par Anno[188].

À la fin de l'année 2019, la date de sortie du film Evangelion est fixée au 27 juin 2020[189]. Cependant, la pandémie de Covid-19 provoque d'importants bouleversements au sein du studio. En avril 2020, la production du film Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon A Time est ralentie à cause des mesures sanitaires et la date de sortie est repoussée. Anno rédige un communiqué exceptionnel pour s'excuser du retard[190][191]. Les acteurs et actrices ont dû enregistrer leurs répliques séparément. L'animation est contrôlée une dernière fois avant le 02 octobre 2020 et l'enregistrement des dialogues est achevé le 19 novembre. Le comportement d'Anno lors des enregistrements a étonné l'actrice Yūko Miyamura, en comparaison avec son comportement lors de la production de The End of Evangelion. Elle déclare qu'Anno "est devenu adulte". Le film sort le 08 mars 2021. Pendant presque toute la production, une équipe de la chaîne de télévision NHK suit Hideaki Anno et son travail au sein de khara. Les images et les différents témoignages enregistrés servent à la conception du documentaire Hideaki Anno: The Final Challenge of Evangelion diffusé le 29 avril 2021.

2021-2023 : Shin Ultraman et Shin Kamen Rider[]

REAL Shin Kamen Rider Press Conference 20210930 4

Hideaki Anno lors d'une conférence de presse le 30 septembre 2021

Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon A Time remporte un important succès en se plaçant premier au box-office japonais pendant plusieurs semaines après une importante campagne publicitaire. Dès la fin de la production du dernier film Evangelion, Anno est déjà annoncé sur plusieurs autres projets. Tout d'abord, Shin Ultraman, dont la date de sortie est officialisée au 13 mai 2022[192] ; puis Shin Kamen Rider, écrit et réalisé par Hideaki Anno, prévu pour mars 2023[193]. En plus de l'annonce de ces deux films, plusieurs expositions mettent à l'honneur Anno. Du 17 juillet au 26 septembre 2021, une exposition importante et exceptionnelle à l'occasion du trentième anniversaire de la série Nadia, le secret de l'eau bleue est organisée par Movic, NHK et Gainax, avec la participation de khara, GroundWorks et l'ATAC[194]. Elle se déroule au cinquième étage du Tokyo Solamachi. De plus, l'exposition Hideaki Anno Exhibition est mise en place au centre national des Arts de Tokyo entre le 01 octobre et le 19 décembre 2021. Elle raconte la carrière du réalisateur et présente plusieurs objets de productions récupérés et protégés grâce à l'ATAC. Le 30 septembre, lors d'une conférence de presse pour le vernissage de l'exposition, de nouvelles révélations sont faites sur Shin Kamen Rider et une première bande-annonce est diffusée[195].

Étant impliqué dans la production de quatre licences majeures de la culture populaire japonaise (Godzilla, Evangelion, Ultraman et Kamen Rider), Anno parvient à mettre en place le projet Shin Japan Heroes Universe. Annoncé le 14 février 2022, il a pour but de permettre la création de contenus et d'événements autour de ces quatre franchises avec l'accord de leurs studios associés (respectivement la Tōhō, khara, Tsuburaya Productions et la Toei)[196]. En avril 2022, le gouvernement japonais décore Hideaki Anno de la médaille au ruban pourpre, décernée à "ceux qui ont contribué au développement des sciences et des arts par la clarté de leurs publications"[197].

Filmographie[]

Article principal : Filmographie de Hideaki Anno

Jeux vidéo[]

Année Titre Rôle Plate-forme
1993 Ryūkihei-dan Danzarub · Character designer
· Mecha designer
· Monster designer
Super Nintendo

Ouvrages[]

Récompenses[]

  • 21ᵉ prix Seiun 1990 : meilleur film pour Gunbuster
  • 1re Animation Kobe 1996 : meilleur réalisateur pour Neon Genesis Evangelion
  • 18ᵉ Grand prix Nihon SF 1997 : meilleure série pour Neon Genesis Evangelion
  • 21ᵉ Japan Academy Prize 1997 : prix du public pour The End of Evangelion
  • 20ᵉ Festival du film de Yokohama 1999 : meilleur nouveau réalisateur pour Love & Pop
  • 13e Festival international du film de Tokyo 2000 : meilleure contribution artistique pour Shinki-jitsu
  • 7ᵉ Tokyo Anime Award 2008 : meilleur réalisateur pour Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone
  • 31ᵉ Japan Academy Prize 2008 : prix du public pour The End of Evangelion
  • 21ᵉ Japanese Professional Movie Awards 2011 : meilleur film pour Kantoku shikkaku
  • 22ᵉ Japanese Movie Critics Awards 2012 : meilleur réalisateur pour Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo
  • 13ᵉ Tokyo Anime Award 2014 : meilleur acteur pour Le vent se lève
  • 59ᵉ Blue Ribbon Awards 2016 : meilleur film pour Shin Godzilla
  • 26ᵉ Prix du Film du Tokyo Sports 2016 : meilleur réalisateur pour Shin Godzilla
  • 90ᵉ Prix Kinema Junpō 2016 : meilleur scénario pour Shin Godzilla
  • 37ᵉ Grand prix Nihon SF 2017 : prix spécial pour Shin Godzilla
  • 38ᵉ Festival du film de Yokohama 2017 : prix spécial pour Shin Godzilla
  • 40ᵉ Japan Academy Prize 2017 : meilleur réalisateur et meilleur montage pour Shin Godzilla
  • 48ᵉ prix Seiun 2017 : meilleur film pour Shin Godzilla
  • 67ᵉ Eiga bumon monbu kagaku daijin-shō 2017 : meilleur réalisateur pour Shin Godzilla
  • 20ᵉ Japan Media Arts Festival 2017 : meilleur divertissement pour Shin Godzilla

Notes[]

  • Le 03 novembre 1994, l'astronome japonais Akimasa Nakamura découvre un astéroïde qu'il nomme "(9081) Hideakianno"[198].
  • En 2009, Hideaki Anno a dessiné le smartphone "SH-06A NERV" pour le fabricant Sharp et l'opérateur NTT Docomo. Il s'agit du téléphone utilisé par Asuka Shikinami Langley dans le film Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance.
  • Hideaki Anno apparaît dans le manga humoristique autobiographique Kantoku fuyuki todoki de Moyoko Anno.
  • Un personnage inspiré par Anno apparaît aussi dans le manga Aoi Honō de Kazuhiko Shimamoto qui raconte la création de Daicon Film et Gainax. Il est incarné par Ken Yasuda dans l'adaptation en série télévisée.
  • Hideaki Anno a tourné dans des publicités pour les marques automobiles Nissan et Honda, ainsi que pour l'opérateur téléphonique KDDI et la brasserie Sapporo Breweries.

Références[]

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Production
Hideaki Anno · Kazuya Tsurumaki · Masayuki · Yoshiyuki Sadamoto · Ikuto Yamashita · Moyoco Anno
Réalisateurs Hideaki Anno
Kazuya Tsurumaki · Masayuki · Katsuichi Nakayama · Mahiro Maeda

Akira Takamura · Hiroyuki Ishido · Keiichi Sugiyama · Ken Ando · Masahiko Otsuka · Naoyasu Habu · Seiji Mizushima · Shoichi Masuo · Tensai Okamura · Tetsuya Watanabe · Tsuyoshi Kaga

Scénaristes Akio Satsukawa · Shinji Higuchi · Yōji Enokido

Hiroshi Yamaguchi · Kazuya Tsurumaki · Mahiro Maeda · Mitsuo Iso · Ryotaro Yoshikawa · Yoshiki Sakurai

Storyboarders Kazuya Tsurumaki · Masayuki
Daizen Komatsuda · Mahiro Maeda · Shinji Higuchi
Akira Oguro · Atsushi Nishigori · Hiroaki Gohda · Hiroyuki Ishido · Junichi Sato · Ikki Todoroki · Katsuichi Nakayama · Keiichi Sugiyama · Kiichi Hadame · Masaki Tachibana · Sayo Yamamoto · Soichi Masui · Tensai Okamura · Tomoki Kyoda · Tsuyoshi Kaga
Animateurs Hidenori Fukuoka · Hisaki Furukawa · Katsuichi Nakayama · Kazuya Tsurumaki · Masayuki · Noriko Morishima · Shigeki Sunada · Shinya Hasegawa · Shōichi Masuo · Shunji Suzuki · Tadashi Hiramatsu · Takeshi Honda · Yoh Yoshinari
Atsushi Okuda · Daizen Komatsuda · Eiichi Kuboyama · Hidenori Matsubara · Hideyuki Morioka · Hiroyuki Imaishi · Kayoko Nabeta · Kazuchika Kise · Kenji Irie · Kiichi Takaoka · Mahiro Maeda · Manabu Tanzawa · Masahiro Sekiguchi · Mitsuo Iso · Miyako Yatsu · Nobutoshi Ogura · Satoshi Shigeta · Shigeto Koyama · Shinji Sowa · Shiro Kudaka · Sushio · Takashi Hashimoto · Toshiya Washida · Yasushi Muraki · Yoshiyuki Sadamoto
Producteurs Hiroyuki Yamaga · Manabu Ishikawa · Mitsuhisa Ishikawa · Tomoyuki Ogata · Toshimichi Otsuki
Akiko Odawara · Motoki Ueda · Muneki Ogasawara · Noriko Kobayashi · Norio Ikeguchi · Shuji Uchiyama · Takuma Kuramasu · Teruaki Sanematsu · Tsuguhiko Kadokawa · Yūki Sugitani · Yutaka Sugiyama
Entreprises liées Studios d'animation : Gainax · Khara · Production I.G · Tatsunoko Production
Producteurs : Kadokawa Shoten · King Records · Movic · Nihon Ad Systems · Sega · TV Tokyo
Distributeurs : T-Joy · The Klockworx · Toei Animation · Tōhō
Liste des entreprises ayant travaillé sur Neon Genesis Evangelion · Liste des entreprises ayant travaillé sur Rebuild of Evangelion
Version française
Producteurs Carlo Lévy · Federico Colpi · Naoya Otsuka · Matthieu Lancrenon · Carla d’Alberto · Fouzia Youssef
Traducteurs Anne-Sophie Thévenon · Anthony Dal Molin · Anthony Prezman · David Deleule · David Melina · Margot Verdier · Olivier Prézeau · Rachel Danglard · Régis Ecosse · Satoko Fujimoto · Wako Miyamoto
Entreprises liées Dybex · Manga Vidéo · Glénat · Tonkam
Chinkel Productions · Lylo · Les studios de Saint Maur · VF Productions · VSI Paris
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