Al aterrizar conocen a Asuka Langley Soryu, piloto de esa unidad y a Ryoji Kaji, quien parece tener una historia pasada con Misato. Kensuke da vueltas por todas partes emocionado grabando con su videocámara. Misato habla con el capitán del portaaviones y le pide que firme unos documentos dando su consentimiento de utilizar el EVA empleando la energía del reactor del portaaviones en caso de emergencia.
Sin embargo, el capitán parece no estar satisfecho con su misión de transportar el EVA y, consecuentemente, se niega a firmar mencionando que ese robot le parece un ridículo muñeco. Le informa a Misato que mientras estén a bordo permanecerán bajo su mando. Misato está de acuerdo pero le advierte que en una situación de emergencia el mando de la operación le pertenece a NERV.
Por su parte, Asuka le dice a Kaji que se siente desilusionada al ver a Shinji. Al oír eso Kaji le comenta que la sincronización del joven es superior al 40%, lo cual sorprende a Asuka.
Shinji, Toji y Kensuke acompañan a Misato y se encuentran con Asuka. Ella lleva a Shinji a ver la Unidad-02 con intención de presumir y demostrarle que su EVA es superior. Justo en ese instante el ángel Gaghiel ataca y la flota no puede hacer nada para detenerlo.
El orgulloso capitán insiste en disparar torpedos y se niega a ceder el mando a Misato. Luego de ver que todos los ataques resultan inútiles, Toji menciona que el EVA es el único capaz de vencer al ángel y esto enfurece al capitán.
Misato observa la actitud de Gaghiel y se percata que parece estar buscando algo con desesperación. Mientras tanto, Kaji habla con Gendo por teléfono para informarle que un ángel los ataca. Kaji lleva un maletín, cuyo contenido es muy importante. Gendo sabía que habría un ataque y le dice que la Unidad-02 está ahí por ese motivo, pero le advierte que si la situación empeora debe escapar por sus propios medios.
Mientras tanto, Asuka decide hacer frente al enemigo sin consultar a nadie, y junto a Shinji abordan la Unidad-02. Al principio tuvieron problemas en la sincronización debido a que esta depende del idioma en el que piensan los pilotos. Shinji pensaba en japonés y Asuka pensaba en alemán, provocando un error en el sistema. Para resolverlo, Asuka tuvo que reiniciar la activación con el idioma configurado en japonés.
Una vez activado, el EVA saltó de barco en barco hasta alcanzar el portaaviones. Estando allí, procedió a conectar el cable umbilical para obtener energía del reactor del portaaviones. A pesar de la difícil situación, Asuka demostraba confianza y desplegó el cuchillo progresivo con la intención de luchar cuerpo a cuerpo con Gaghiel.
Dando un gran salto, el ángel los embistió y haciendo uso de su enorme fuerza los arrojó al mar fácilmente, lo cual representa un problema para el EVA que tenía el Equipamiento B-type y no estaba preparada para luchar bajo el agua. Al ver esto, Kaji decide abandonar el barco en un jet antes de correr peligro.
Shinji se ha vuelto pragmático y se mantiene calmado, mientras que Asuka se distrae fácilmente al sentirse incómoda por tenerlo demasiado cerca de su cuerpo. Ella le dice a Shinji que no haga nada raro, ambos están muy juntos. Shinji no sabe de lo que habla Asuka, ya que su atención está enfocada en matar al ángel.
Gaghiel se desplaza con gran facilidad bajo el agua, los embiste y apresa al EVA dentro de sus fauces. Al ver esto, Misato ideó un plan que consistía en utilizar el EVA como si fuera el cebo y pescar al ángel enrollando el cable umbilical. Al mismo tiempo, intentarían hundir dos acorazados en línea con el cable para hacer que el ángel los engullera gracias a que la Unidad-02 abriría sus fauces, para luego disparar todos los cañones contra su núcleo, situado en el centro de la boca. Esto, junto con la autodestrucción de los barcos, destruiría al ángel. Al ver que no tenían otra alternativa, el capitán accedió al descabellado plan.
Shinji y Asuka a bordo de la Unidad-02 logran sincronizar justo a tiempo y consiguen abrir la boca del ángel. La gigantesca explosión generada por el disparo y autodestrucción de los acorazados mató a Gaguiel y envió volando a la Unidad-02, la cual aterrizó sobre la cubierta del portaaviones, para quedarse sin energía pocos segundos después. Cuando Kaji llega al cuartel general de NERV, entrega el maletín a Gendo Ikari.
Análisis[]
En la conversación telefónica de Gendo al comienzo del episodio, él dice que el convoy naval que transporta la Unidad-02 salió "ayer" de Sasebo, y se encuentra actualmente en el Pacífico. Sasebo es una ciudad portuaria en el extremo sudoeste de Japón, en la prefectura de Nagasaki. Sasebo está situada al norte de la ciudad de Nagasaki y es el sitio de una importante base militar naval. El convoy que transportaba al EVA-02 desde Alemania aparentemente hizo una breve parada en Sasebo (quizás atracaron para cargar combustible), antes de continuar su viaje hacia Nueva Yokosuka (antiguo Odawara).
La primera aparición en pantalla de Asuka, nuestra tercera co-protagonista, resulta interesante porque es distante. No es un primer plano, como sucedió con Shinji o con Rei. Asuka es mostrada con una imagen visualmente poderosa, que pretende impactar en medio de todo el conglomerado bélico. Asuka, como contraste con Rei, siempre está relacionada con el Sol, ya no sólo por sus colores sino porque tiene más de una escena bajo el astro mayor. Es deslumbrante, cegadora, quema con su presencia. Sin embargo, no le vemos la cara, sino la figura que ella pretende ser. Es decir, que de buenas a primeras no vamos a conocerla. Vemos la personalidad heroica y grandilocuente que Asuka quiere que veamos. Y que no es real.
Los tres conjuntos de caracteres japoneses que forman el título del episodio aparecen en secuencia, cada uno sincronizando con una de las tres bofetadas que Asuka da a Toji, Kensuke y Shinji, respectivamente. Esto justifica el título "Asuka Strikes".
Los buques de guerra que forman el convoy de escolta poseen nombres código basados en las obras de William Shakespeare, tales como Titus Andronicus, Othello, Cymbeline (destruido por Gaghiel), y The Tempest. A juzgar por la escritura cirílica vista en su interior, el Othello (que transporta al Evangelion Unidad 02) era un buque de la armada rusa. Por su parte, el portaaviones de propulsión nuclear que sirve como nave de mando se llama "Over the Rainbow" y se supone que es el USS Harry S. Truman de la Marina de los Estados Unidos. Todos los buques de guerra representados en el episodio 08 tienen contrapartes de la vida real. Ver Guías: Naves de guerra en Evangelion para obtener más información.
Las reacciones iniciales de los personajes ante la aparición de Kaji son importantes, ya que definen la dinámica de este grupo. Sólo con ver la actitud de Misato sabemos que se conocen de antes, y que a ella no le hace gracia volver a verlo. Por su lado, Asuka está celosa por Kaji, ya que este le hace caso a una mujer adulta. Por su lado, Kensuke y Toji ven que a Misato la ronda un hombre guapo y adulto. Ninguno de los niños puede competir ante un rival de dichas características. Además, en cierta manera, Kaji es el primer personaje que se interpone en la autoridad de Misato como figura de confianza y de poder. La saca de quicio, revela secretos que la hacen sentir incómoda y deja todavía más claro cuál era su relación en el pasado. El único indiferente es Shinji, que no se ha dado cuenta de a lo que se refiere Kaji —queda claro que Shinji es el más niño de todos, el más inocente—. A Shinji le sorprende que Kaji conozca su nombre. ¡Ni se le ha pasado por la cabeza que pueda ser famoso! Siendo esto, una realidad que no le gusta nada a Asuka, ya que ella aspira a ser reconocida por su capacidad como piloto. Hasta ahora, Shinji no parecía ser importante como rival. Sin embargo, ¡la gente lo conoce y a ella no! De cierto modo, Kaji pone en movimiento el conflicto entre Asuka y Shinji.
Esta es la primera y única vez que un ángel ataca en otro lugar que no sea Tokio-3. Esto se debe al contenido del maletín que estaba siendo transportado secretamente por Kaji (Misato nota que el ángel parece estar buscando algo). Más tarde, Sahaquiel y Arael aparecerán en la órbita de la Tierra, pero a pesar de estar ubicados en el espacio, sus ataques siguen estando visiblemente dirigidos contra Tokio-3.
Posteriormente, en el episodio 14, se dice que Gaghiel destruyó un tercio de la flota de la ONU durante este episodio.
Los Evangelions no pueden nadar usando su armadura estándar, denominada Equipamiento B-type. Según parece, se hunden y no pueden moverse fácilmente bajo el agua. Por lo tanto, el EVA se vuelve vulnerable mientras está siendo transportado por mar. Cabe señalar que se muestran dos formas de transportarlos en la serie: por mar usando barcos, y por aire usando las gigantescas aeronaves que posee NERV. Sin embargo, en caso de ser interceptados por un ángel, el transporte por aire no ofrece ninguna ventaja. Ya que estarían a merced de un enemigo cuya forma y habilidades exactas nunca pueden ser anticipadas, pero que posiblemente podría volar y lanzar rayos de energía, lo cual le permitiría derribar la aeronave. Por eso, a priori la mejor alternativa es el transporte por barco, ya que ofrece al EVA la posibilidad de combatir posándose sobre las embarcaciones. Este método no es perfecto y sigue siendo muy arriesgado, pero al menos permite al EVA combatir al enemigo.
Kaji entregó el embrión de Adán Gendo en Tokio-3. Kaji sugiere y Gendo confirma que este embrión es "la clave del Proyecto de Complementación Humana". Gendo describe a Adán como "el primer ser humano".
Termina el episodio después de presentar, en la modalidad más clásica del anime de estudiantes, que Asuka va a ir a clase con nuestros protagonistas. Los créditos finales del episodio 08 están teñidos de rojo, presumiblemente en honor a la llegada de Asuka y el EVA-02 a Japón.
Es interesante observar que la ruta que toma la flota no es recta, ya sea por falta de atención de los guionistas o como parte de una estratagema diseñada por los personajes involucrados (Gendo, Kaji, SEELE). Gendo afirma que la "carga" salió del puerto de Sesebo que está al sudoeste de Japón. A continuación, vemos un "esquema operativo" que indica que la flota está viajando de Norte a Sur sobre lo que antes era Tokio (más precisamente Yokohama) tal como lo demuestran los nombres de las calles. Finalmente, la flota desembarca en Nueva Yokosuka (antiguo Odawara) que está cerca de Tokio 3 (anteriormente Hakone). La ruta sugerida por esto sacaría a la flota de su camino para pasar sobre Tokio, ya sea pasando Odawara yendo hacia el sur o yendo completamente alrededor de Honshu hacia el norte, y girando alrededor del extremo norte de la isla para pasar por Tokio desde el este.
